Le imprese italiane che vogliono crescere hanno oggi due strade principali per farsi affiancare dallo Stato: investire in ricerca e innovazione, oppure investire in capacità produttiva.
I Contratti di Sviluppo e gli Accordi per l'innovazione sono le due misure che il sistema pubblico ha costruito attorno a queste due strade, con regole, enti gestori e platee di beneficiari diversi, ma con un obiettivo comune: sostenere i programmi di crescita delle imprese, dalle grandi aziende alle PMI.
Capire come funzionano questi due strumenti, a chi si rivolgono e quali sono le differenze tra Contratti di Sviluppo, Mini Contratti di Sviluppo e Accordi per l'innovazione è il primo passo per scegliere la misura giusta per il proprio progetto.
In questo articolo vediamo nel dettaglio il funzionamento di entrambe le misure, con un approfondimento sulla novità più rilevante del periodo: il 25 novembre 2026 apre infatti lo sportello degli Accordi per l'innovazione dedicato alla sola filiera automotive, con una dotazione di 631 milioni di euro.
Indice dei contenuti
- Cosa sono i Contratti di Sviluppo e gli Accordi per l'innovazione
- Contratti di Sviluppo e Accordi per l'innovazione: le differenze
- Quali finalità hanno gli Accordi per l'innovazione
- A chi si rivolgono gli Accordi per l'innovazione e i Contratti di Sviluppo per le PMI
- Requisiti di accesso agli Accordi per l'innovazione
- Quali interventi sono ammessi e quanto vale l'agevolazione degli Accordi per l'innovazione
- Accordi per l'innovazione automotive: lo sportello apre il 25 novembre 2026
- Mini Contratti di Sviluppo: la variante per le PMI e la linea automotive
- Domande frequenti su Contratti di Sviluppo e Accordi per l'innovazione
- Conclusioni
- Come può aiutarti Premier Consulting con i Contratti di Sviluppo e gli Accordi per l'innovazione
Cosa sono i Contratti di Sviluppo e gli Accordi per l'innovazione
I Contratti di Sviluppo sono lo strumento che il sistema pubblico italiano, tramite Invitalia, mette a disposizione delle imprese che vogliono realizzare programmi di investimento produttivo di dimensione rilevante: nuovi stabilimenti, ampliamenti, acquisto di macchinari e impianti, opere murarie collegate al progetto. Il sostegno si articola in un finanziamento agevolato, spesso affiancato da un contributo a fondo perduto, ed è pensato per accompagnare le imprese nella fase realizzativa di un progetto industriale, logistico o turistico di grandi dimensioni.
Gli Accordi per l'innovazione nascono invece nel 2015 ed evolvono con i decreti del 2017, 2021 e 2025 per rispondere a un'esigenza diversa: offrire ai grandi progetti di ricerca e sviluppo un interlocutore pubblico unico. Il meccanismo supera il classico provvedimento di concessione unilaterale, basandosi su una procedura valutativa negoziale. Prima del decreto definitivo viene infatti siglato un vero e proprio accordo tra il Ministero delle Imprese e del Made in Italy (MIMIT), le imprese proponenti e le Regioni eventualmente coinvolte nel cofinanziamento.
Le risorse degli Accordi per l'innovazione derivano dal Fondo per la crescita sostenibile e, per la finestra automotive, dal Fondo Automotive. L'istruttoria tecnica è affidata al soggetto gestore Banca del Mezzogiorno - Mediocredito Centrale (MCC), sulla cui piattaforma avvengono la compilazione e l'invio delle istanze, senza alcun coinvolgimento di Invitalia. Sotto il profilo comunitario, l'aiuto non rientra nel regime de minimis, ma è concesso in esenzione ai sensi dell'articolo 25 del Regolamento UE 651/2014 (GBER) per la ricerca e lo sviluppo.
Contratti di Sviluppo e Accordi per l'innovazione: le differenze
La differenza tra le due misure è sostanziale e riguarda la natura stessa della spesa finanziata. Gli Accordi per l'innovazione finanziano la ricerca industriale e lo sviluppo sperimentale, quindi attività che precedono e preparano il lancio sul mercato di un prodotto, processo o servizio. I Contratti di Sviluppo, al contrario, si concentrano sugli investimenti produttivi veri e propri, come macchinari, impianti e immobili funzionali al progetto.
Anche l'ente che gestisce la domanda cambia. Per i Contratti di Sviluppo e per i Mini Contratti di Sviluppo la gestione è affidata a Invitalia, che istruisce la domanda, coinvolge eventualmente le banche convenzionate e segue l'impresa fino all'erogazione. Per gli Accordi per l'innovazione l'istruttoria passa invece da Banca del Mezzogiorno - Mediocredito Centrale, con un modello negoziale che prevede la sottoscrizione di un accordo tra Ministero, impresa e, dove presenti, le Regioni cofinanziatrici.
Le due misure non sono quindi in concorrenza tra loro, ma complementari: un'impresa che sta sviluppando una nuova tecnologia può ricorrere agli Accordi per l'innovazione nella fase di ricerca, e poi rivolgersi a un Contratto di Sviluppo o a un Mini Contratto di Sviluppo quando arriva il momento di industrializzare il risultato con nuovi impianti produttivi.
Quali finalità hanno gli Accordi per l'innovazione
La misura persegue quattro obiettivi fondamentali:
- Finanziare la ricerca ad alto contenuto tecnologico: supporto a progetti mirati allo sviluppo di tecnologie abilitanti fondamentali che introducano sul mercato o migliorino sensibilmente prodotti, processi o servizi.
- Coinvolgere i territori: attivazione di sinergie e cofinanziamenti locali tramite Accordi quadro sottoscritti tra il Ministero e le singole Regioni.
- Favorire la collaborazione con il mondo della ricerca: stimolo alle partnership pubblico-private, consentendo a università e organismi di ricerca di partecipare direttamente come co-proponenti.
- Accompagnare le transizioni industriali: decarbonizzazione e sviluppo di soluzioni all'avanguardia per una mobilità sostenibile, autonoma, connessa e sicura.
A chi si rivolgono gli Accordi per l'innovazione e i Contratti di Sviluppo per le PMI
L'agevolazione degli Accordi per l'innovazione è accessibile a imprese di qualsiasi dimensione che esercitano attività industriali, artigiane o ausiliarie, ai sensi dell'articolo 2195 del codice civile numeri 1, 3 e 5, nonché ai centri di ricerca con personalità giuridica autonoma. Le aziende possono presentare domanda singolarmente o in forma congiunta, fino a un massimo di cinque soggetti, formalizzando la collaborazione tramite contratti di rete, consorzi o accordi di partenariato. Per garantire un coinvolgimento effettivo, la quota minima di spesa per singolo partecipante deve essere pari al 10 per cento per le grandi imprese e al 5 per cento per le altre tipologie di richiedenti.
I Contratti di Sviluppo si rivolgono a loro volta a imprese di qualsiasi dimensione, comprese le PMI, che presentano un programma di investimento produttivo di importo rilevante. Proprio per rendere lo strumento più accessibile alle realtà di dimensioni minori è stata introdotta la linea dei Mini Contratti di Sviluppo, pensata specificamente per le PMI con programmi di investimento più contenuti rispetto ai Contratti di Sviluppo ordinari, con un iter di istruttoria più rapido.
Requisiti di accesso agli Accordi per l'innovazione
Per essere ammessi agli Accordi per l'innovazione, i proponenti devono soddisfare i seguenti requisiti:
- Costituzione in forma societaria, iscrizione al Registro delle imprese e regime di contabilità ordinaria.
- Possesso di almeno due bilanci approvati, oppure, in alternativa, utilizzo del bilancio consolidato di gruppo o di un socio con quota minima del 20 per cento assistito da lettera di patronage.
- Presenza di un'unità locale attiva sul territorio italiano in cui realizzare il progetto.
- Sottoscrizione di una polizza assicurativa contro i rischi catastrofali, secondo la Legge 213/2023.
Quali interventi sono ammessi e quanto vale l'agevolazione degli Accordi per l'innovazione
Progetti ammissibili
Le proposte devono riguardare attività di ricerca industriale e sviluppo sperimentale, con una durata compresa tra 18 e 36 mesi, prorogabile fino a ulteriori 12 mesi. L'avvio delle attività deve essere necessariamente successivo alla presentazione della domanda e la progettazione deve rispettare rigorosamente il principio DNSH, cioè “Do No Significant Harm”, non arrecare danno significativo all'ambiente.
Gli ambiti tecnologici e le aree di intervento prioritari includono:
- Automotive, materiali avanzati, nanotecnologie, robotica e semiconduttori.
- Fotonica, micro e nanoelettronica, sistemi avanzati di produzione.
- Tecnologie quantistiche, reti di telecomunicazione, cavi sottomarini, realtà virtuale e aumentata.
- Intelligenza artificiale, connessione, sicurezza digitale e scienze della vita.
Spese ammissibili
I costi riconoscibili per il calcolo dell'incentivo comprendono:
- il personale interno tecnico e di ricerca, escluso quello amministrativo e commerciale;
- le quote di ammortamento fiscale di strumenti e attrezzature di nuovo acquisto;
- le consulenze esterne specialistiche;
- l'acquisizione di brevetti, know-how o licenze;
- i materiali di consumo e le spese generali.
Non sono invece ammessi i titoli di spesa inferiori a 500 euro IVA esclusa, i pagamenti in contanti e le fatture sprovviste di codice CUP.
L'agevolazione a fondo perduto e il finanziamento degli Accordi per l'innovazione
L'intensità del contributo diretto alla spesa, a fondo perduto, varia in base alla dimensione aziendale: 45 per cento per le piccole imprese, 35 per cento per le medie imprese, 25 per cento per le grandi imprese.
È prevista una maggiorazione di 15 punti percentuali qualora si verifichi una delle seguenti condizioni:
- il progetto viene realizzato interamente nelle regioni meno sviluppate, cioè Basilicata, Calabria, Campania, Molise, Puglia, Sardegna e Sicilia;
- vi è una collaborazione effettiva interaziendale, con almeno una PMI coinvolta e nessuna impresa che superi il 70 per cento dei costi;
- vi è una collaborazione con organismi di ricerca che sostengano almeno il 10 per cento delle spese mantenendo il diritto di pubblicazione.
Per gli organismi di ricerca, il fondo perduto fisso è del 50 per cento per la ricerca industriale e del 25 per cento per lo sviluppo sperimentale.
Al fondo perduto, le sole imprese possono sommare un finanziamento agevolato facoltativo fino al 20 per cento dei costi ammissibili, con un tasso pari al 20 per cento del tasso di riferimento UE vigente alla concessione e una durata da 1 a 8 anni, più un massimo di 3 anni di preammortamento. L'agevolazione prevede l'erogazione dei fondi in un massimo di 5 Stati Avanzamento Lavori, più un saldo finale del 10 per cento, con la possibilità di richiedere un anticipo fino al 30 per cento dietro presentazione di fideiussione.
Accordi per l'innovazione automotive: lo sportello apre il 25 novembre 2026
Mentre lo sportello ordinario, regolato dal Decreto Ministeriale del 4 settembre 2025, si è chiuso il 18 febbraio 2026, la vera novità del periodo è l'attivazione della finestra verticale sulla filiera automotive, che eredita le regole, i massimali e la struttura procedurale della misura classica, ma beneficia di un budget dedicato di 631,02 milioni di euro, con una riserva del 40 per cento per le Regioni del Mezzogiorno. Lo sportello automotive inaugura il 25 novembre 2026.
Il perimetro della filiera include tutti i soggetti impegnati nelle attività di ricerca, progettazione, ingegnerizzazione, produzione, assemblaggio, rigenerazione o manutenzione avanzata di veicoli stradali a motore, nonché dei relativi componenti e sistemi. Ogni iniziativa candidata dovrà focalizzarsi sullo sviluppo di soluzioni per una mobilità sostenibile, intelligente e connessa, rientrando in una sola delle tre macro-aree definite dal MIMIT:
- Nuovi veicoli e soluzioni di mobilità: evoluzione dei sistemi di alimentazione e propulsione, inclusi pacchi batteria, sistemi di gestione energetica (BMS) e alleggerimento strutturale.
- Parti, componenti, sistemi e tecnologie: integrazione di intelligenza artificiale, soluzioni di guida autonoma, architetture software-defined vehicle, servizi digitali di bordo e sistemi avanzati di collaudo.
- Diversificazione e riconversione delle imprese: supporto strategico per i fornitori della componentistica tradizionale che intendono riposizionare i propri processi produttivi verso tecnologie emergenti e pulite, anche a duplice uso civile-militare.
La misura finanzia esclusivamente la fase di ricerca e sviluppo, non gli investimenti in impianti produttivi, che restano invece il campo d'azione dei Contratti di Sviluppo e dei Mini Contratti di Sviluppo.
Come funziona la graduatoria
La procedura di invio non è regolata da un meccanismo di click day puro. Tutte le domande pervenute nello stesso giorno vengono considerate come presentate nello stesso istante.
Nel caso in cui le risorse residue di una determinata giornata non risultino sufficienti a coprire tutte le richieste inviate, verrà stilata una graduatoria basata sul punteggio di quattro indicatori di bilancio, calcolati sulla media degli ultimi due esercizi contabili, per un massimo di 23 punti complessivi:
- Copertura finanziaria delle immobilizzazioni.
- Indipendenza finanziaria.
- Incidenza degli oneri finanziari sul fatturato.
- Incidenza del Margine Operativo Lordo (MOL) sul fatturato.
A parità di punteggio economico, la priorità verrà data al progetto che presenta il costo complessivo inferiore. Una volta superata la graduatoria finanziaria, la proposta entrerà nella valutazione di merito, dove conteranno le caratteristiche del proponente, la qualità tecnica e l'impatto della proposta, con una soglia minima per singolo criterio e un punteggio complessivo non inferiore a 70 punti. Sono previsti premi di punteggio per le aziende in possesso della certificazione della parità di genere e del rating di legalità.
Mini Contratti di Sviluppo: la variante per le PMI e la linea automotive
Accanto agli Accordi per l'innovazione e ai Contratti di Sviluppo ordinari, esiste una terza via pensata apposta per le PMI: i Mini Contratti di Sviluppo. Si tratta di una versione più agile dello strumento gestito da Invitalia, costruita per programmi di investimento di taglia inferiore rispetto ai Contratti di Sviluppo classici, con un'istruttoria pensata per essere più rapida e più accessibile alle realtà imprenditoriali di dimensioni medio piccole.
Anche i Mini Contratti di Sviluppo prevedono una linea specifica dedicata alla filiera automotive, in parallelo rispetto allo sportello degli Accordi per l'innovazione che apre il 25 novembre 2026. In questo caso lo strumento consente alle PMI della filiera di destinare fino al 10 per cento dell'investimento complessivo ad attività di ricerca e formazione, mantenendo il resto del progetto concentrato sulla componente realizzativa, quindi macchinari, linee produttive e impianti.
La scelta tra Mini Contratto di Sviluppo, Contratto di Sviluppo ordinario e Accordo per l'innovazione dipende quindi dalla natura del progetto, dal suo valore complessivo e dalla fase in cui si trova l'impresa: ricerca pura, industrializzazione, oppure un mix delle due componenti distribuito su più fasi del programma.
Domande frequenti su Contratti di Sviluppo e Accordi per l'innovazione
Cosa sono i Contratti di Sviluppo?
I Contratti di Sviluppo sono lo strumento gestito da Invitalia che finanzia grandi programmi di investimento produttivo delle imprese, come la costruzione di nuovi stabilimenti o l'acquisto di macchinari e impianti, attraverso un finanziamento agevolato affiancato da un contributo a fondo perduto.
Chi può richiedere un Contratto di Sviluppo?
Possono accedere imprese di qualsiasi dimensione, comprese le PMI, che presentano un programma di investimento produttivo di importo rilevante, anche in forma congiunta tra più soggetti della stessa filiera o dello stesso territorio.
Qual è la differenza tra Contratti di Sviluppo e Accordi per l'innovazione?
I Contratti di Sviluppo finanziano investimenti produttivi, quindi macchinari, impianti e opere murarie, e sono gestiti da Invitalia. Gli Accordi per l'innovazione finanziano invece attività di ricerca industriale e sviluppo sperimentale, sono gestiti dal MIMIT con istruttoria affidata a Banca del Mezzogiorno - Mediocredito Centrale, e si basano su una procedura negoziale tra Ministero, imprese e Regioni.
Cosa sono i Mini Contratti di Sviluppo?
I Mini Contratti di Sviluppo sono una versione più snella dei Contratti di Sviluppo, pensata per programmi di investimento di taglia inferiore e rivolta soprattutto alle PMI, con un iter di istruttoria più rapido e, nella linea automotive, con la possibilità di destinare fino al 10 per cento dell'investimento complessivo a ricerca e formazione.
Come funziona lo sportello automotive 2026 degli Accordi per l'innovazione?
Lo sportello dedicato alla filiera automotive apre il 25 novembre 2026, con una dotazione di 631,02 milioni di euro e una riserva del 40 per cento per le Regioni del Mezzogiorno. Eredita le regole e i massimali degli Accordi per l'innovazione ordinari, ma è riservato ai progetti di ricerca e sviluppo della filiera dei veicoli stradali a motore.
Chi gestisce la domanda, Invitalia o Mediocredito Centrale?
Per i Contratti di Sviluppo e i Mini Contratti di Sviluppo la gestione e l'istruttoria sono affidate a Invitalia. Per gli Accordi per l'innovazione, invece, l'istruttoria tecnica è affidata a Banca del Mezzogiorno - Mediocredito Centrale, senza alcun coinvolgimento di Invitalia.
Conclusioni
Contratti di Sviluppo, Mini Contratti di Sviluppo e Accordi per l'innovazione coprono, insieme, l'intero percorso di crescita di un'impresa: dalla ricerca di una nuova tecnologia fino alla sua industrializzazione in un nuovo impianto produttivo.
Con l'apertura dello sportello automotive degli Accordi per l'innovazione il 25 novembre 2026 e con le linee dedicate dei Mini Contratti di Sviluppo, le imprese della filiera hanno a disposizione una finestra concreta per finanziare sia la fase di ricerca che quella realizzativa dei propri progetti.
Come può aiutarti Premier Consulting con i Contratti di Sviluppo e gli Accordi per l'innovazione
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